Veteranen die tijdens hun militaire dienst schade hebben opgelopen, kunnen in sommige gevallen een schadevergoeding ontvangen van de Staat of andere betrokken instanties. Dit kan geregeld worden via een vaststellingsovereenkomst, waarbij beide partijen akkoord gaan over de hoogte van de schadevergoeding en de afwikkeling van het geschil. Hoewel een vaststellingsovereenkomst vaak sneller en kostenefficiënter is dan een rechtszaak, zijn er ook belangrijke nadelen waar veteranen zich bewust van moeten zijn voordat ze een dergelijke overeenkomst ondertekenen.

In dit artikel worden de nadelen van vaststellingsovereenkomsten bij het vastleggen van schadevergoeding voor veteranen besproken, zodat zij weloverwogen keuzes kunnen maken.

Beperkingen in toekomstige rechtsvorderingen

Een van de belangrijkste nadelen van het ondertekenen van een vaststellingsovereenkomst is dat dit vaak betekent dat de veteran zijn of haar recht op verdere rechtsvorderingen opgeeft. Door akkoord te gaan met de overeenkomst, wordt het geschil formeel afgesloten. Dit kan problematisch zijn als de situatie van de veteran in de toekomst verandert. Stel dat er later blijkt dat de veteran meer schade heeft opgelopen of dat de schade verergerd is, dan is het vaak niet meer mogelijk om extra schadevergoeding te eisen. In veel gevallen bevat een vaststellingsovereenkomst een clausule die bepaalt dat de zaak volledig is afgedaan, waardoor verdere claims of rechtsvorderingen niet meer mogelijk zijn.

Dit kan een probleem zijn als de veteranen te snel akkoord gaan, zonder volledig inzicht te hebben in de langdurige gevolgen van hun schade. Het kan zijn dat een eerdere schadevergoeding onvoldoende is voor latere, onvoorziene medische kosten of veranderingen in de gezondheidstoestand.

Mogelijke onderwaardering van de schadevergoeding

Een ander nadeel van vaststellingsovereenkomsten is dat de hoogte van de schadevergoeding in veel gevallen het resultaat is van een compromis. Beide partijen – de veteran en de instantie die de schadevergoeding betaalt (bijvoorbeeld de overheid) – proberen een oplossing te vinden die hen beiden redelijk lijkt. Dit kan echter betekenen dat de schadevergoeding lager uitvalt dan de werkelijke schade die de veteran heeft geleden.

Wanneer een zaak via een vaststellingsovereenkomst wordt afgedaan, wordt er vaak niet in detail ingegaan op alle aspecten van de schade, zoals toekomstige medische kosten of langdurige psychische gevolgen. In plaats daarvan wordt een bedrag vastgesteld dat de schade in het heden vergoedt, maar dat mogelijk niet voldoende is om alle toekomstige kosten of impact te dekken. Dit kan vooral problematisch zijn voor veteranen die lange-termijnzorg nodig hebben of te maken hebben met posttraumatische stressstoornis (PTSS) of andere psychische aandoeningen die zich pas later volledig openbaren.

Emotionele gevolgen en gevoel van onrecht

Voor veel veteranen is de erkenning van hun opofferingen en schade net zo belangrijk als de financiële schadevergoeding. De vaststellingsovereenkomst kan soms de indruk wekken dat de schade die zij hebben geleden niet volledig wordt erkend. Dit kan vooral gelden als de schadevergoeding lager is dan verwacht of wanneer er geen voldoende aandacht is voor de emotionele en psychologische gevolgen van hun dienst.

Veteranen kunnen het gevoel hebben dat ze gedwongen worden akkoord te gaan met een regeling, terwijl de ware omvang van hun schade niet volledig wordt erkend. Dit kan leiden tot gevoelens van onrecht en onvervulde verwachtingen. Bovendien kan het verlies van de mogelijkheid om een rechtszaak aan te spannen, hen het gevoel geven dat ze geen kans krijgen om hun zaak volledig te presenteren.

Druk om snel te tekenen

In sommige gevallen kunnen veteranen onder druk komen te staan om snel akkoord te gaan met een vaststellingsovereenkomst. Dit kan het geval zijn wanneer ze financieel in moeilijkheden verkeren en snel een betaling nodig hebben, of wanneer de betrokken instantie de voorkeur geeft aan een snelle afhandeling om langdurige juridische procedures te vermijden. De wens om een einde te maken aan de onzekerheid en het proces kan ervoor zorgen dat veteranen niet de tijd nemen om de overeenkomst volledig te begrijpen of om juridisch advies in te winnen.

Deze druk kan ertoe leiden dat veteranen niet volledig nadenken over de gevolgen van de overeenkomst. Ze kunnen bijvoorbeeld niet goed inschatten of de schadevergoeding in verhouding staat tot de schade die ze hebben opgelopen of of er toekomstige kosten zijn die nog niet in de overeenkomst zijn meegenomen.

Beperkte controle over het proces

Wanneer een vaststellingsovereenkomst wordt afgesloten, is het proces vaak minder transparant dan een rechtszaak. In een rechtszaak worden de feiten grondig onderzocht en kan er uitgebreide aandacht zijn voor de persoonlijke omstandigheden van de veteran. In een vaststellingsovereenkomst wordt een compromis gesloten zonder dat er altijd volledige aandacht is voor de specifieke details van de zaak. Dit kan betekenen dat veteranen minder controle hebben over de uitkomst en de voorwaarden van de regeling.

Bovendien kan het moeilijk zijn om inzicht te krijgen in hoe de hoogte van de schadevergoeding precies is berekend. Dit gebrek aan transparantie kan ervoor zorgen dat veteranen zich onzeker voelen over de uiteindelijke uitkomst en het gevoel hebben dat ze niet volledig betrokken zijn bij het proces.

Langdurige gevolgen van psychische schade worden niet altijd adequaat meegenomen

Veteranen die psychische schade hebben opgelopen, zoals PTSS, kunnen in de toekomst mogelijk veel meer zorg nodig hebben dan in eerste instantie werd voorzien. Psychische aandoeningen kunnen vaak pas op langere termijn volledig tot uiting komen. In sommige gevallen kunnen vaststellingsovereenkomsten geen rekening houden met de langdurige impact van psychische schade, waardoor veteranen mogelijk onvoldoende compensatie ontvangen voor hun geestelijke gezondheidsbehoeften in de toekomst.

Conclusie

Hoewel een vaststellingsovereenkomst voor veteranen een snelle en kostenbesparende manier kan zijn om een schadevergoeding te regelen, zijn er belangrijke nadelen die niet over het hoofd gezien mogen worden. Veteranen moeten zich bewust zijn van de beperkingen die zo’n overeenkomst met zich meebrengt, zoals het verlies van toekomstige rechtsvorderingen, de mogelijkheid van een ondergewaardeerde schadevergoeding en de emotionele impact van het proces.